Me parece muy interesante la reflexión que hace Michael Arrington respecto de lo que podemos definir como Blog.

Para ello toma como punto de partida el Blog Oificial de Google que ayer precisamente publicaba sus estadísticas anuales: 294 post, 7,6 millones de visitantes únicos y 15 millones de páginas vistas. Por otro lado si nos vamos al ranking de Technorati, el Blog de Google aparece el 16º. Nos recuerda el par de hackeos sufridos por el Blog para añadir un poco de emoción.

Sin embargo muchos Bloggers se empiezan a preguntar si el Blog de Goole es un Blog, ya que no permite dejar comentarios a los lectores. El Blog se limita a listar los demas sitios que referencian alguno de sus post, sin embargo la posible conversación entra autores y lectores termina aquí.

Si comparamos el Blog de Google con el de Yahoo este último admite comentarios de sus lectores en sus blogs oficiales, consideramos estos comentarios como un instrumento de feedback que le ayuda a mejorar sus productos.

Otros Bloggers importantes como Seth Godin, que ocupa el puesto 19 en el ranking de technorati, casi nunca admite comentarios en su blog aunque si lo hace de forma ocasional. Seth se justifica en que los comentarios afectaban a lo que el escribía de forma que en vez de escribir con total libertad lo hacía intentado anticiparse a los post.

Parecida polémica se desato en España cuando Microsiervos, uno de los blogs mas leídos en Español decidió cerrar sus comentarios. Ellos lo justificaban en

• Últimamente el volumen de comentarios en las anotaciones que publicamos ha crecido de forma tremenda.
• No tenemos el tiempo necesario para gestionarlos como nos gustaría. Mantener los comentarios abiertos siempre en todos los posts es un lujo que ya no podemos permitirnos.
• Creemos que últimamente el nivel de «ruido» supera con creces el de la información interesante que aparece en los comentarios
• A medida que pasa el tiempo aumenta la desproporción entre los comentarios interesantes y los que simplemente no aportan nada o incluso hay que borrar.
• Escribir en un blog personal, por lo menos en este, es un hobby y cada cual lo hace como le apetece.
• Los comentarios tampoco son la única forma que tienen los autores de un blog de interactuar con los lectores (si es que quieren hacerlo).

Enrique Dans opinaba al respecto:

Los autores participan en las conversaciones cuando, por ejemplo, la originan al ser citados en otros sitios. Si además contestan a entradas de otros blogs con citas en el suyo y comentan en ellos mediante sus conversaciones distribuidas, negarles que estén participando en la conversación es simplemente absurdo.

Por otra parte Julio Alonso comentaba también en su día:

Desde mi punto de vista uno de los elementos clave que diferencian a los blogs de los medios tradicionales (Varela también lo comenta) es que no son unidireccionales, que son conversación. En los blogs la conversación se genera mediante comentarios y mediante trackbacks (o simplemente posts en otros blogs referenciando al original).

Si nos vamos a la Wikipedia, se dice que los blogs admiten habitualmente comentarios, pero no lo establece como norma necesaria:

Un blog, también conocido como weblog o cuaderno de bitácora (listado de sucesos), es un sitio web periódicamente actualizado que recopila cronológicamente textos o artículos de uno o varios autores, apareciendo primero el más reciente, donde el autor conserva siempre la libertad de dejar publicado lo que crea pertinente. Habitualmente, en cada artículo, los lectores pueden escribir sus comentarios y el autor darles respuesta, de forma que es posible establecer un diálogo

En el Diccionario panhispánico de dudas también hace referencia a los comentarios:En blog, el Diccionario panhispánico de dudas te remite a la palabra "bitácora". Allí se nos explica que blog es

el abreviado de weblog -de web+log(book)-, que significa "sitio electrónico personal, actualizado con mucha frecuencia, donde alguien escribe a modo de diario o sobre temas que despiertan su interés, y donde quedan recopilados asimismo los comentarios que esos textos suscitan en sus lectores

No tengo mucho más que añadir a todo lo comentado aquí, pienso que no son el elemento esencial para considerar algo como Weblog, lo que si tengo muy claro es que determinados comentarios en ocasiones complementan y hacen mucho más interesante un determinado post, ampliando las enseñanzas del mismo, o aportando otros puntos de vista. En definitiva son enriquecedores.